描述
綬草是臺灣最小的原生平地蘭，又名「蘭花草」，英文名字也帶著蘭科的優雅，喚做＂Southern Ladies Tresses＂或＂Chinese Ladies tresses＂。
綬草主要分布在台灣全島海拔 1000 公尺以下的草地；中國大陸、日本、俄羅斯、東南亞、紐澳等地區亦可見。
綬草是多年生溼地宿根性草本植物，單子葉植物。根粗莖短，個頭大約15~35公分，淡綠色，葉約五片，線狀披針形，簇生於頂端。
綬草是穗狀花序，著生著密集小花，花色紫紅色或白色，花形小巧別緻，帶有淡雅的清香；花序呈螺旋狀圍繞著莖，方向為左旋或右旋不一定，彷如一條綬帶，也就是古時用來繩繫玉飾或印信的絲帶，故而得名。
此外，綬草的花旋繞著綠色的地上莖幹，地下莖部呈人蔘狀，所以又有著「盤龍蔘」、「龍抱柱」等別名。
綬草花期在2月至5月，盛開於3月至4月的清明時節前後，所以又有「清明草」的別稱。
綬草的開花順序是從基部開始，平均每隔1天開花1枚，最後開至先端，開花至花謝平均需17天，花謝至果熟平均需15天。盛花期後植株枯萎，等到8月－9月地下部會重新萌芽，隔年春季開花，如此生息循環。
綬草的果實為蒴果，果期在3－6月，深褐色，長橢圓形，長約0.5公分，被細毛，乾燥後裂開，內含細小的種子，因其內含的營養不足以供應新苗生長，因此綬草身上還有一內生真菌，可以助長種子萌發和存活率。
綬草全株皆可入藥，傳統中醫認為它有益氣養陰、清熱解毒、潤澤皮膚的功效；因其含有特定醇酯，故西醫也將它運用在抗癌用藥。
綬草的花序特別，受人喜愛，適合作為袖珍盆景的觀賞植物，不過，它的野性較強，一般人工栽培不易存活；此外，它的肉質根較脆弱，挖取時需注意不要傷根，否則存活率更低。
與大多數蘭花一樣，綬草對生活環境的要求較高，需要濕潤肥沃的土壤、共生菌根菌以及其他生物的共同作用，才能良好生長。
再者，春季的花期過後，沒有粉色可愛小花的綬草，看起來就像一般雜草，容易被忽略而被清除；此外，因為綬草本身是珍貴藥材，也會遭受過度採集，因此，一般田野不易見到，甚至已列入瀕危的野生植物之列。
由於綬草的藥用價值很高，目前台灣已有生技業者進行較大規模的商業培植。
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