描述
仙人掌，3月-5月開花，花旗很短，原生於美洲，屬被子植物，別名為仙巴掌、仙人扇、霸王龍蝦樹。仙人掌有各式形狀，並有很好的保水力，多生長於沙漠及半沙漠等乾燥少雨環境。為了適應沙漠的乾燥氣候，仙人掌的葉子退化為小刺，以減少水份流失，也可嚇阻動物吞食。
它是「多肉植物莖」,是行光合作用的主要器官，莖部表面有蠟質，以減少水分流失。15℃以下時，顏色黯淡，屬於休眠期，須保持乾燥。其肉質莖可作飲料或煮食，仙人掌的果實可食，如台灣常見的火龍果，就是一種仙人掌的果實。
用途為：
1、觀景植物：全世界培育仙人掌最有成績的國家是中南美洲的墨西哥，該國的國徽上就有仙人掌的圖樣，其培育各式具特色之仙人掌，可供種植觀賞。
2、食用：仙人掌的營養價值很高，仙人掌含維生素Ａ、維生素Ｃ、鐵、蛋白質，也含有大量的纖維素，據墨西哥的研究，仙人掌具有治療肥胖病、動脈硬化和糖尿病的作用; 且仙人掌又被稱為「沙漠中的甘泉」，旅遊口渴時，可挖取鮮嫩多汁的莖肉解渴，有的地方將鮮嫩的莖切成小塊，撒上鹽、醋、麻油等調味品涼拌生食。仙人掌可以做成蛋奶酥、蛋黃醬，還可以糖漬，做成蜜餞，也可以用來釀醋、釀酒。
3、藥用：中醫認為，仙人掌有行氣活血、清熱解毒、健胃止痛、鎮咳等作用。《民間常用草藥匯編》記載，仙人掌為解熱鎮靜劑，治喉痛、療疔瘡及燙傷，又治精神失常，外用治小兒驚風。
目前常見的仙人掌種類有：
1、麒麟木類 : 是仙人掌料中唯一還保有葉片構造的仙人掌，代表植物有玉麒麟、亞龍木等。
2、團扇仙人掌類 :不僅可作為觀賞植物，也非常適合作防風林; 它的果實就是火龍果，代表植物有金武扇、金烏帽子等。
3、節段型仙人掌類：莖呈一段一段生長，代表植物為蟹爪仙人掌，為一般常見
盆栽植物，花經過改良後，花色非常繁多。
4、葉型森林性仙人掌類 : 代表性植物有曇花等，雖然它不具明顯的刺，但是仔細看，它仍是具有刺座。
5、葉型疣狀仙人掌類 :因種植不易，所以不常見。
6、疣粒仙人掌類 :有明顯的洗狀突起，株形多呈圓球或圓柱形，常見有白龍丸、玉翁等。
7、球形仙人掌類：其外型均為圓球形，不過，在長時間的栽培下，有的種類不易維持球形，而會拉長成柱形。例金晃、金唬、緋牡丹等。
8、攀爬性仙人掌類 : 此類仙人掌均具有氣根，可以攀附在岩石或樹幹上，三角柱仙人掌為代表植物。
9、柱形仙人掌 : 與攀爬性仙人掌類似，直立或葡旬生長，但柱形仙人掌不具氣根，無法攀附生長。呈柱形生長的仙人掌種類相當多，有的甚至可高達數公尺高，並能開出美麗的花朵，常見的有鬼面角錦、岩石獅子等。
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