描述
苦楝是台灣的鄉土樹種，分佈於全省各地山區和低山帶、河堤及荒地普遍見到其野生族群數棵同時並排生長，也分佈於日本、中國、印度、琉球等。因為它的木材和樹皮味苦，故稱之「苦楝」。
苦楝是落葉性大型喬木，樹皮是暗褐色，有縱溝裂，壯齡的樹植株可高達20公尺，老株樹形又更高大，古時文獻記載有高至30公尺者。
苦楝的葉片互生，2～3回羽狀複葉，小葉卵狀披針形，葉基歪斜。苦楝還未開花時，與台灣欒樹頗為類似，均為羽狀複葉，分辨時以樹幹辨別最容易：苦楝樹幹縱溝裂，而台灣欒樹則呈雲片狀剝裂。
苦楝的花是圓錐花序，小花多而密生，淡紫色，有淡淡香氣。它的果實是橢圓狀核果，成熟時由綠轉黃褐色，滿樹金鈴，玲瓏可愛，艷陽照射下極為耀眼，是許多野鳥覓食的最愛。
苦楝的果實、根莖、樹皮都具毒性，千萬不能任意生食，但可作為藥用。種子可入藥，即為「金鈴子」，主治蟲積、疝痛。其葉及果實置於櫥櫃，是天然的防蟲劑。但要提醒的是：果熟期毒性最大，人食用會嘔吐、腹痛、暈眩、抽搐，以致麻痺死亡，請多注意可別誤食了～
苦楝生長快速，耐潮風、鹹土，生命力強，常作為行道樹、遮蔭樹種，或是山地造林。木材也是優良的裝潢建材，製成家具、箱櫃也很受歡迎。
苦楝之美自古即讓文人墨客留下不少詠誦之作，「苦楝發花如海棠，一蓓數朵，滿樹可觀」是高濂在（草花譜）中對苦楝花序的歌誦。還有一首台灣懷舊歌曲「苦楝若開花」，以新詩方式生動地吟唱苦楝花的一生，也帶出了兒時的故鄉情景。
苦楝優點多多，但早期一般居家庭院不種苦楝，因其同台語諧音可憐；不過也有人家中有考生讀書準備赴考場的，會在房前種苦楝、屋後種柑橘，取其「苦盡甘來」之意，很有意思。
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