描述
陰香原產於中國大陸南方,包含海南、廣東、廣西、江西、浙江、福建、雲南等地。印度,經緬甸和越南,至印度尼西亞和菲律賓也有分布。
陰香是常綠高大喬木,樹高可達 10 公尺,徑 30~50 公分;樹皮厚,常具有芳香,嫩枝多四稜、紅色、被灰褐色柔毛,小枝綠色,老莖樹皮光滑、灰褐色。
陰香的葉是三出脈互生,或近對生,長橢圓形或橢圓狀披針形。它的花型小小的,白色或淡黃色,花期主要在秋冬兩季,果期則是在冬末到春初。
陰香與土肉桂的外觀相似,陰香的樹皮雖有肉桂香味但不可食用,又稱「假肉桂」。但是,陰香的經濟價值遠不如土肉桂(用途廣泛的食用香料,亦可入藥),目前一棵兩年生的台灣土肉桂,要價近五百元,但陰香可能只要一百元。
要區分出陰香與土肉桂這兩者的差異,可以在幼苗時期觀察它們的枝葉:
陰香的小枝紅色,葉片為紙質,葉表深綠色、葉背淡綠色。
而土肉桂的小枝是淡綠色,葉片為亞革質,葉表淡綠色,葉背灰白。
若把葉片放入口裡咀嚼一下,台灣土肉桂的味道微甜,香氣溫和,有濃郁的肉桂味;而陰香的葉只有辛辣嗆鼻味,明顯不同。
陰香可以做為藥材,具有溫中散寒、祛風除濕、解毒消腫的功效。
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