描述
紫蘇（唇形科紫蘇屬）一年生草本。但種子飛揚，隔年又一堆小苗。韓國人稱紫蘇為「芝麻葉」。紫蘇大約在300年前引進台灣。1980～1990年是最鼎盛的時期，以苗栗公館鄉及南投縣國姓鄉栽培最多，大都外銷日本。近年來，嘉義縣水上鄉也成了主要產區；也有農友看重它能生食，以有機方式推廣。葉有綠、有紫，以紫色香氣足。
紫蘇富含植化素、礦物質和維生素，具有很好的鎮靜抗炎作用，而且可為其他食品保鮮和殺菌（所以生魚片常伴紫蘇吃），其葉可製作菜餚（筆者做紫蘇蝦鬆），也可用來醃製泡菜（or小蕃茄、紫蘇梅），種子富含有益健康的紫蘇油，這種油具有強烈的香氣，且含有高量的ω-3必需脂肪酸——稱植物深海魚油。
《中醫》紫蘇的莖、葉和種子均可入藥，其葉又稱蘇葉，具有解表散寒、行氣和胃功效；其果實紫蘇子又名蘇子、黑蘇子、野麻子、鐵蘇子，具有降氣消痰、平喘、潤腸功效；紫蘇梗有理氣寬中、止痛、安胎。
紫蘇的鐵質含量為蔬菜之冠，再加上胡蘿蔔素、維生素C、成人必需的8種胺基酸及兒童必需的10種胺基酸，都有助於增強免疫功能；另外還有鈣、磷、鉀、紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷醇等多種營養素。它對緩解感冒頭痛、呼吸系統疾病有幫助，如果被蚊蟲叮咬，將新鮮紫蘇葉搗爛敷上，可以止癢。
