描述
油桐，屬大戟科常綠喬木，台灣有木油桐（千年桐）和油桐（三年桐）兩個品種，主要區別在於核果的形狀不同，口訣是「三扁光，千杯皺」，木油桐（千年桐）果皮有皺摺，油桐（三年桐）果皮光滑，目前在台灣95%以上都是屬於木油桐。
木油桐3月-5月開花，5月-10月結果，花身翩翩曼妙，風一吹來，滿山遍野的白色油桐花，如大片飛雪，故油桐花又有「五月雪」的美稱; 葉子的基部有一對杯狀腺體，具吸引螞蟻、蜜蜂、蝴蝶等昆蟲的功能; 原生於中國長江流域，日治時期引進台灣，屬被子植物，別名為油桐、千年桐、廣東油桐、皺桐。
油桐最高可達9公尺，各部分均含有毒性，其中以可榨油的種子毒性最強，可能會引起腹部抽筋、嘔吐、腹瀉及休克等症狀。。
油桐樹屬於經濟植物，現代詩人范文芳的《桐花詩》：「三四月間 ，油桐開花，花白如雪； 八九月間 ，油桐落葉 ，葉黃如土 。阿爸在世 ，滿山種桐，桐子商人買，阿爸過身 ，滿山桐花， 桐花詩人惜。」清楚描述了日人引進台灣以來，油桐對臺灣的貢獻，其種子可榨取可作工業用油; 木材可製傢俱、火柴棒、木屐和牙籤等; 果實榨出的油可做成油漆和防水油，如美濃紙傘的傘面，就是用桐油上光; 木油桐暖春觀花、盛夏觀葉、深秋葉黃、寒冬落葉，可四時觀賞其不同的景色；花盛開時猶如白雪覆於其上，也是優良的景觀園景樹。
客家桐花祭，2002年為客委會創立，是一個結合客家文化、旅遊、生態、產業之賞桐活動，藉著描述滿山遍野的油桐樹，曾是認真堅毅客家人早年重要的經濟作物，所以油桐樹與客家人的淵源，來促進客家文化觀光旅遊。然而在歡度桐花季之餘，環保團體也提醒著，油桐屬於「外來植物」，適應性很強，在臺灣野地大量自然繁殖，壓縮了臺灣原生植物的生存空間，造成了生態隱憂，這是大方炒作桐花之時，亦須慎思之事！
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