描述
木荷是台灣特有種，是中北部1500公尺以下原始森林地區的常見大樹，也分布在中國大陸及琉球等地的中低海拔闊葉林。
它的白色花朵綻放時，有如水池荷花般的美麗，因而得名為「木荷」；特產於台灣恆春半島的「港口木荷」與本種極為相近，差別只在植株較小，又稱為「恆春木荷」。
木荷是常綠大喬木，樹高可達15~20公尺，樹幹通直，樹皮厚帶褐全株被短柔毛。
木荷的葉是單葉互生，螺旋狀叢生於樹幹小枝的先端；葉形是卵形或長橢圓形，前端尖尖的，葉緣上半部有小鋸齒；葉面有臘質故有光澤且發亮，葉背是綠色或灰白色。
木荷的花形是總狀花序，頂生，開花時樹冠層有滿樹的白花，有淡淡的芳香，萼片5枚，花瓣5枚，花的中心是整坨的黃色雄蕊，樹下地面鋪一層一朵朵完整的乾掉落花
木荷的果實是扁球形的蒴果，棕褐色，熟果會裂開成五瓣，內含2片扁平的種子。木荷的果實可當乾燥花的花材使用，在大陸農村地區也當做兒童玩具—用錐子把木荷果實中軸胎座打通留一小孔，插上鐵絲，便成了簡易版的「陀螺」。
木荷生長在南台灣原住民『排灣族』的生活區域裡，是重要的民族植物，因樹形相當高大，排灣族人會用這種植物來形容長得高大的人。
此外，木荷的樹皮有極強的生物鹼成分，屬於有毒植物，若人的皮膚接觸會引起發癢刺痛，排灣族人稱之為/sapeljik/，視它為毒魚劇物，因其毒性對溪流裡的生物來說非常強，如果將它的木屑置於水裡，魚蝦蟹鰻都無法存活，五年內也難以再度養殖。
木荷除了樹皮和根不要直接碰觸，其他部位倒是可做為外用藥材：根皮可利水消腫，葉片可解毒治膿瘡。
木荷因葉片含水量高且植株高大，生命力旺盛即便火燒後隔年照常發芽，排灣族人也利用它當天然防火牆，可減緩森林大火蔓延。
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